'Supertrots dat we dit samen als gemeenschap neerzetten': Brabantsedag trekt 'alles uit de kast'

Niet alleen in Heeze, maar ook ver daar buiten is het evenement een groot begrip dat jaarlijks zo'n 30 tot 40.000 bezoekers trekt. Luc van der Veen, als geboren en getogen Heezenaar die als van kinds af aan meewerkt aan De Brabantsedag, deed dat vorige editie voor de eerste keer als voorzitter. "Toen hadden we het thema 'Carnaval ontmaskerd' voor de 66e Brabantsedag. Zesenzestig is natuurlijk een veelvoud van 11 en op die manier weer verbonden aan carnaval. Zo proberen we ieder jaar iets nieuws te bedenken", vertelt hij. 

Het thema van dit jaar 'Alles uit de kast' was er een die de organisatie langer ambieerde. "En nu past het heel goed. De wagenbouwers kunnen alles uit de kast halen en al hun creativiteit inzetten. Je hoopt met zo'n thema verbinding te maken", legt hij uit. 

Er zijn jaren geweest dat er veel kaders waren waar binnen de bouwers hun idee moesten uitwerken. Dit jaar koos men ervoor om de bouwers zoveel mogelijk vrijheid te geven. Het enige waar ze zoals altijd aan moeten voldoen, is dat het gekozen onderwerp een historisch verhaal of gebeurtenis moet zijn uit het Hertogdom Brabant én het moet zich minstens 50 jaar geleden hebben afgespeeld. Daarnaast mag het gekozen onderwerp nog niet eerder in de Brabantsedag-parade te zien zijn geweest.

Sinds 2017 is er op de zaterdag, een week voor de Brabantsedag, ook een kinderparade. "We willen heel graag ook de jeugd erbij blijven betrekken. Die bouwen dan hun eigen wagentje en langs de kant staan de andere bouwers ze dan aan te moedigen", zegt Van der Veen genoeglijk. Animo is er gelukkig genoeg: "Er doen zo'n 450 kinderen mee en de groepen zijn goed vertegenwoordigd", vertelt hij trots. En daarbij: "De jeugd heeft toch de toekomst en dan is dit een hele mooie kweekvijver."

Op diezelfde dag, die dit jaar op 22 augustus valt, vindt ook de jaarlijkse Open Tenten Tocht plaats: "Tussen 10 en 16 uur kan iedereen binnenlopen en een kijkje nemen om te zien wat er in de bouwtenten gebeurt, waarbij ze ook uitleg krijgen van de wagenbouwers", weet hij. Vervolgens start om 19 uur de kinderparade en daarna is er een openingsfeest in de gemeentehuistuin", legt hij het programma verder uit.

Nieuw dit jaar is het programma voor expats: "We zijn het grootste evenement in deze Brainportregio, met ASML en die mensen wil je ook meenemen. Ze worden in het engels ontvangen en er is dan iemand in de wagen die vooraf een presentatie geeft. Vervolgens komen ze bij elkaar zitten tijdens de parade. Je wil die verbinding ook voor hen en daarnaast wil de je de cultuurhistorie van Brabant uitstralen", verklaart hij. ”We starten met een kleine groep dit jaar en kaarten hiervoor zijn binnenkort beschikbaar.”

Op de vraag hoe hij het evenement nu voor het tweede jaar als voorzitter beleeft, komt meteen een enorme glundering: "Ja supertrots dat je zoiets samen kunt doen in een gemeenschap. We hebben 2000 wagenbouwers, en dan nog zo'n 170 vrijwilligers van de Stichting die zich inzetten. Mijn vrouw en kinderen doen ook mee", lacht hij.

Groeien hoeft voor de voorzitter niet per definitie: "Dit is zo'n breed gedragen evenement dat verweven is met iedereen die uit Heeze komt en waar mensen van buitenaf, die er mee in aanraking komen, mee besmet raken. We hebben nu 16 wagens in de parade, misschien worden dat er straks 17, 18 of 19, maar het gaat om het grote geheel." Daaraan toegevoegd: "Iets van zo'n grote omvang om Heeze, weten we met zijn allen goed weg te zetten!"